Les horlogers ont toujours soutenu les aventuriers. Mais attention, il ne suffit pas d’enfiler une combinaison ou de se saisir d’un piolet pour devenir un héros ! Les vrais intrépides sont rares.
Les aventuriers gravissent les montagnes mais ils les déplacent, surtout. Pionniers ou visionnaires, ils prennent des risques et ont des idées pour le moins originales. Longines, qui s’y connaît sur la question, les définit ainsi : « C’est à leur façon d’aborder l’adversité que l’on distingue les esprits pionniers. Essayer, échouer, se battre et triompher avec élégance ».
Quand Amelia Earhart traverse l’Atlantique seule à bord d’un coucou dans lequel on ne ferait pas Nemours/Vierzon, on est ébahi. L’Américaine est juste accompagnée de son chronographe Longines qui l’aide à calculer son cap. Son exploit préfigure l’arrivée de l’aviation civile qui va transformer la vie des hommes. Plus près de nous, quand le Suisse Bertrand Piccard imagine Solar Impulse, il fait avancer la société. Nous comprenons tous qu’un jour ou l’autre, nous monterons nous aussi à bord d’un avion solaire. En soutenant cet explorateur, Breitling, montre qu’il regarde vers le futur.
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Autant d’aventuriers que de manufactures…
En 1947, quand le jeune Suédois Thor Heyerdahl construit de ses propres mains son Kon-Tiki, un radeau en bois de balsa, c’est pour se confronter à l’Histoire. Il veut prouver que les Incas ont pu coloniser les îles de Polynésie. On croyait jusque-là qu’elles l’avaient été par des populations asiatiques. Chaque membre de l’équipage reçoit une montre Eterna étanche.
Toutes arrivent en bon état après un voyage océanique de 101 jours et 8 000 km. Enfin, les horlogers choisissent des héros à leur image. La marque Casio, qui s’adresse aux jeunes, opte par exemple pour le youtuber survivaliste Alexis Brus. Cet aventurier « nouvelle génération », part sac au dos pour vivre en autarcie, coupé du monde extérieur. Il se filme vivant seul au milieu d’une forêt ou sur le flanc d’une montagne. Sa montre G-Shock Rangeman GPR-B1000 est l’un de ses seuls liens avec le temps qui s’écoule et le monde extérieur…
Les « aventuriers du plastique »
Aujourd’hui, la vague environnementale pousse les manufactures horlogères à se rapprocher « d’aventuriers-photographes-alpinistes écolos ». Ces jeunes gens, si possible sympathiques et au physique avenant, plutôt « carreaux de chocolat » que « ventre mou », alertent par leurs actions sur les dangers qui menacent la nature… Ils plongent sous la banquise, gravissent montagnes et sommets, traversent déserts ou forêts, pour sensibiliser l’opinion à leur noble cause. Aujourd’hui, le monde horloger ressemble à un grand « embouteillage » d’ambassadeurs « écolo-friendly ».
On frôle l’overdose… In fine, une question taraude. Ces jeunes gens « proprets » sont-ils vraiment des aventuriers ? Oui assurément, dans le cas de Laurent Ballesta. Ce naturaliste et plongeur soutenu par Blancpain, qui porte au cours de ses expéditions une plongeuse Fifty Fathoms, étanche à 1 000 m et dotée d’une valve de décompression, a retrouvé la trace du Cœlacanthe, un mythique poisson à poumon primitif, le plus vieux poisson du monde. Il serait l’indice vivant du passage des poissons aux premiers vertébrés terrestres à quatre pattes, qui seraient sortis des eaux voilà 370 millions d’années. Fabuleux ! Moins sûr, quand les « aventuriers » en question ne font que ramasser des bouteilles plastique dans la mer ou des détritus en forêt… À trop vouloir surfer sur la déferlante écolo, on en oublierait le sens premier de ce qu’est un « Aventurier ».
Le garde-temps accompagnera par la suite toutes les expéditions lunaires américaines jusqu’en 1972, année d’Apollo 17, sa dernière mission.
Panerai / Mike Horn
Son luxe c’est la liberté
Cette plongeuse est capable de fonctionner par -50°…