En 1792, Wilhelm Muelhens reçoit d’un moine chartreux la recette secrète d’une eau miraculeuse à usage interne et externe. Il décide de la commercialiser. Le succès est là. Les clients célèbres : Goethe et Wagner. Le nom 4711 est en fait le numéro de la rue où se situe la boutique, à Cologne. En 1810, a fin d’échapper à un décret exigeant de rendre public les recettes des remèdes à usage interne, la 4711 fut classée uniquement dans les remèdes externes, c’est-à-dire dans les parfums.
